Ha habido una creciente preocupación por el bienestar de los jóvenes, pero la evidencia se ha centrado en la salud mental. Adoptando un enfoque integral del bienestar, utilizamos datos de una muestra representativa a nivel nacional de adultos de EE. UU. para examinar las puntuaciones de bienestar por grupo de edad en numerosos dominios.
Métodos
La muestra para este estudio de encuesta se extrajo del panel NORC AmeriSpeak, un panel basado en probabilidades diseñado para ser representativo de la población de hogares de EE. UU. Se seleccionó una muestra estratificada con base en edad, raza y etnia, género y educación. Las encuestas se realizaron en línea y por teléfono utilizando un cuestionario de 15 minutos. Los datos se recopilaron del 10 al 28 de enero de 2022.
Según los datos del censo de EE. UU., se realizó una ponderación post hoc para garantizar que la muestra fuera representativa de los adultos estadounidenses de 18 años o más en los 50 estados y el Distrito de Columbia. Los participantes respondieron a una medida de florecimiento validada de 12 ítems que evalúa 6 dominios de bienestar, que incluyen felicidad, salud, significado, carácter, relaciones y estabilidad financiera. Los ítems se autoinformaron en una escala de 0 a 10. Las puntuaciones de los dominios se obtuvieron calculando la media de los 2 indicadores de cada dominio; la puntuación de bienestar general fue la media de las respuestas del indicador en todos los dominios.
La aprobación ética fue otorgada por la junta de revisión institucional de NORC. Los participantes dieron su consentimiento informado por escrito. Este estudio siguió las pautas de informes de AAPOR y STROBE. Se utilizaron análisis de varianza y la prueba t (bilateral) para examinar las diferencias de grupo por edad, raza y etnia, y género. Los análisis se realizaron utilizando SAS, versión 9.4.
Resultados
De 8618 personas contactadas, 2598 (30,1%) proporcionaron respuestas completas (1338 [51,50%] mujeres; edad media [DE], 47,92 [17,94] años).
El bienestar aumentó monotónicamente transversalmente con la edad para el bienestar general, los dominios y en todos los elementos individuales (Tabla y Figura).
Puntuaciones de bienestar específicas de dominio ponderadas por grupo de edad en una muestra representativa a nivel nacional de adultos de EE. UU. en enero de 2022. Los grupos de edad se crearon en función de las cohortes de nacimiento. La ponderación post hoc se realizó con base en los datos del censo de EE. UU. para garantizar que la muestra fuera representativa de los adultos estadounidenses de 18 años o más en los 50 estados y el Distrito de Columbia. Se utilizó la imputación múltiple para imputar los datos faltantes sobre las puntuaciones de bienestar, y no hubo datos faltantes sobre los grupos de edad. Las barras de error representan SE.
Discusión
Este estudio encontró que las puntuaciones medias de bienestar en múltiples dominios aumentaron transversalmente con la edad, con un gradiente de edad sustancial. Este hallazgo contrasta con la evidencia de principios de la década de 2000 que mostró curvas en forma de U para algunos dominios de bienestar (p. ej., felicidad, satisfacción con la vida), con puntajes de bienestar más altos en la edad adulta temprana y en la vejez que en la mediana edad.
Nuestros hallazgos respaldan la evidencia de una crisis de salud mental y un aumento de la soledad en los EE. UU. que ha afectado de manera desproporcionada a los adultos jóvenes y amplían la evidencia de los gradientes de edad a múltiples facetas adicionales del bienestar más allá de la salud mental.
Los adultos más jóvenes informaron un menor bienestar incluso en el elemento de salud física autoevaluado.
Una limitación es que no pudimos separar los efectos de edad y cohorte. Se necesitan más estudios para replicar los hallazgos. Aunque los indicadores en el estudio se obtuvieron por autoinforme, este también fue el caso de investigaciones anteriores que documentaron patrones en forma de U con la edad
Estos hallazgos sugieren que el bienestar de los jóvenes ha disminuido en comparación con los grupos de mayor edad. La protección de la salud mental de los jóvenes se considera una emergencia nacional; este estudio sugiere que otras facetas de su bienestar también necesitan atención. Se necesitan estrategias integrales para ampliar los servicios de salud mental, apoyar la educación y el empleo significativo, y fortalecer el tejido social de los jóvenes para mejorar el bienestar de esta población.
