El ayuno intermitente está muy de moda, debido a la larga lista de beneficios asociados con este estilo de alimentación.
Ahora, un nuevo estudio de tamaño reducido sugiere que un tipo de ayuno intermitente, la alimentación en horario restringido temprano, podría ser clave para prevenir la diabetes tipo 2 en las personas que tienen un riesgo alto de la enfermedad del azúcar en la sangre.
El estudio incluyó a 10 personas con prediabetes y obesidad. La prediabetes se refiere a unos niveles de azúcar en la sangre que son más altos de lo normal, pero no suficientemente altos como para ser definidos como diabetes. La obesidad también se considera como un factor de riesgo de la diabetes tipo 2.
Las personas del estudio comieron un 80 por ciento de sus calorías diarias antes de la 1 p.m. (alimentación en horario restringido temprano) o la mitad de sus calorías después de las 4 p.m. (alimentación usual) durante una semana, y entonces cambiaron al grupo contrario durante la segunda semana.
La alimentación en horario restringido temprano redujo las fluctuaciones en el azúcar en la sangre, y redujo el tiempo que el azúcar en la sangre estaba por encima de los niveles normales a lo largo del día, de forma independiente de cualquier pérdida de peso.
“Hay muchas evidencias de que comer temprano en el día es beneficioso para la salud metabólica, y muchas personas experimentan una pérdida de peso aunque quizá no restrinjan las calorías, pero no estaba claro si estos beneficios se relacionaban con la pérdida de peso o eran independientes, y este estudio sugiere que son independientes”, señaló la autora del estudio, la Dra. Joanne Bruno, endocrinóloga de Langone Health de la NYU, en la ciudad de Nueva York.
“Podría tratarse de una intervención dietética útil para la prevención de la diabetes”, planteó Bruno.
Comer en horario restringido no requiere que se cuenten las calorías, aclaró. “Es tan solo una alimentación regular, en que la mayoría de las calorías se consumen temprano en el día, algo que es más fácil de seguir que otros tipos de programas”.
Los resultados del ensayo se presentaron el jueves en la reunión anual de la Sociedad Endocrina (Endocrine Society), en Chicago. Los hallazgos presentados en reuniones médicas deben considerarse preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por profesionales.
Unos expertos que no participaron en el estudio apuntaron que se necesitan unos estudios más largos y de mayor tamaño antes saca alguna conclusión, y anotaron que muchas personas no querrán limitar su consumo de comida a este horario temprano.
Este estudio “añade cierto peso a la idea arraigada de evitar comer antes de irse a la cama, pero para la mayoría de las personas será difícil limitar la comida después de la 1 p.m.”, comentó el Dr. Scott Kahan, director del Centro Nacional de Peso y Bienestar, en Washington, D.C.
El cuerpo humano es mucho más sensible a la insulina en la mañana, explicó Krista Varady, profesora de nutrición de la Universidad de Illinois, en Chicago. “Podemos deshacernos del azúcar mucho mejor cuando nos levantamos, y la capacidad de deshacernos del azúcar se reduce poco a poco a lo largo del día”, indicó. “Tendría sentido que consumir la mayoría de nuestras calorías en un momento más temprano del día sería bueno para la regulación del azúcar en la sangre”.
Varady dijo que el motivo principal por el cual el ayuno intermitente produce mejoras metabólicas es que las personas pierden peso y grasa abdominal. “Perder peso tiene un efecto posterior en la mejora de los niveles de colesterol, la presión arterial, y la regulación del azúcar en la sangre”, afirmó.
El estudio tuvo ciertas limitaciones, como su tamaño reducido y su corta duración, anotó.
“Aunque comer la mayor parte de nuestra comida más temprano podría ser útil, todavía necesitamos más estudios para confirmarlo, y también debemos tener en cuenta el consumo social de comida”, añadió Varady. “Pienso que la mayoría de los estadounidenses no adoptarán un patrón de consumo temprano, ya que dificultaría mucho la socialización”.
FUENTES: Joanne Bruno, MD, PhD, endocrinology fellow, NYU Langone Health, New York City; Scott Kahan, MD, MPH, director, National Center for Weight and Wellness, Washington, D.C.; Krista Varady, PhD, professor, nutrition, University of Illinois, Chicago; June 15, 2023, presentation, Endocrine Society’s annual meeting, Chicago
