Las bacterias del microbioma intestinal quizá sean la clave de que algunos pacientes sobrevivan al cáncer de páncreas a largo plazo, a pesar de su tasa de supervivencia notoriamente baja.
Apenas alrededor de un 9 por ciento de los pacientes con cáncer de páncreas sobreviven más allá de cinco años.
Al observar los microbiomas de los sobrevivientes a largo plazo del cáncer de páncreas, un nuevo estudio encontró a varias especies bacterianas enriquecidas asociadas con una mayor respuesta inmunitaria al tumor. El término microbioma se usa para el conjunto de microbios, o bacterias, que viven en el cuerpo humano.
“Hay una ciencia emergente que sugiere que los sobrevivientes al cáncer de páncreas tienen una robusta respuesta inmunitaria en sus tumores, y los datos sugieren que el microbioma intestinal puede influir en la respuesta inmunitaria”, señaló el coautor, el Dr. Jordan Kharofa, médico e investigador del Centro Oncológico de la Universidad de Cincinnati (UC).
“Nos preguntamos si había una relación con el microbioma intestinal en los sobrevivientes al cáncer de páncreas”, comentó Kharofa en un comunicado de prensa de la universidad. Kharofa también es profesor asociado del Departamento de Oncología de la Radiación del Colegio de Medicina de la UC.
Los investigadores analizaron datos del microbioma de los sobrevivientes al cáncer de páncreas y de un grupo de control de pacientes con cáncer de páncreas. El equipo encontró que los microbiomas de los sobrevivientes a largo plazo tenían aumentos en los niveles de especies bacterianas específicas, entre ellas la Faecalibacterium prausnitzii.
“Existe poca información que nos ayude a comprender por qué algunos pacientes se curan del cáncer de páncreas y, lamentablemente, la mayoría no”, apuntó Kharofa. “Estas especies podrían ayudar a promover una respuesta inmunitaria al cáncer de páncreas, pero esto todavía no se ha probado”.
La especie se ha asociado antes con una mejor respuesta a la inmunoterapia en los pacientes con un melanoma avanzado, la forma más grave de cáncer de piel, anotaron los autores.
“Hay una creciente comprensión de que el microbioma es parte de la respuesta inmunitaria normal. La importancia del microbioma en la respuesta a los medicamentos de inmunoterapia en el melanoma y otros tipos de cáncer está bien establecida”, aseguró Kharofa.
“Por primera vez, vemos que unas especies similares están enriquecidas en los pacientes curados de un cáncer de páncreas”, señaló. “Nos emociona explorar esto más, y evaluar si modular el microbioma puede ser una avenida terapéutica en estos pacientes”.
Estas especies bacterianas no se han vinculado con ninguna dieta, estilo de vida o genética específicos, lo que proveería información sobre cómo elevar sus niveles de forma natural en el microbioma, añadió Kharofa.
