- El exceso de peso corporal puede ser un factor de riesgo clave para el desarrollo de cáncer colorrectal de aparición temprana, según una investigación publicada en International Journal of Cancer.
- Estudios anteriores han documentado aumentos alarmantes en el cáncer colorrectal de aparición temprana desde la década de 1990.
“Históricamente, cuando pensamos en el cáncer de aparición temprana, nuestra creencia ha sido que es genético, y en el pasado, en gran medida, este ha sido el caso”, dijo Wan Yang, PhD, profesor asistente de epidemiología en dijo a Healio la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia. “Sin embargo, a lo largo de los años, la mayoría de los casos de cáncer de aparición temprana no han tenido antecedentes familiares conocidos. Entonces, debe estar sucediendo algo, ya sea debido a la exposición ambiental o a factores del estilo de vida, que esté contribuyendo a este aumento en los últimos años”.
Yang y sus colegas utilizaron la base de datos SEER para obtener datos sobre la incidencia del cáncer colorrectal de aparición temprana. Utilizaron encuestas nacionales a largo plazo para obtener datos de 11 exposiciones, incluido el IMC. Los investigadores agregaron datos de personas de 30 a 49 años por subgrupos definidos por período de tiempo (rango, 1992 a 2016), edad, sexo y raza.
Los resultados mostraron que los aumentos en la prevalencia de sobrepeso/obesidad contribuyeron a un aumento estimado del 30 % en el cáncer colorrectal de aparición temprana entre los hombres y un aumento estimado del 28 % entre las mujeres.
Yang habló con Healio sobre los hallazgos del estudio, así como sobre cómo las políticas a gran escala y las mejoras infraestructurales pueden ayudar a abordar el desafío del cáncer colorrectal de aparición temprana.
Pregunta: ¿Qué le motivó a realizar este estudio?
Yang: El aumento que hemos observado en el cáncer colorrectal de aparición temprana es muy preocupante. El “inicio temprano” a menudo se define como el diagnóstico antes de los 50 años, pero muchos de estos casos en realidad se diagnostican antes de los 40 años. Es devastador contraer cáncer a una edad tan temprana. Consideramos fundamental descubrir qué está causando este aumento con la esperanza de que se pueda hacer algo para apoyar una prevención más eficaz.
Pregunta: ¿Cómo realizó usted el estudio y qué encontró?
Yang: Normalmente, para este tipo de investigaciones epidemiológicas, hacemos un estudio de cohorte. Seguimos a un gran número de personas, medimos su exposición y luego anotamos cuántas personas han sido diagnosticadas con cáncer después de un período de tiempo. Sin embargo, para el cáncer de aparición temprana, el riesgo absoluto sigue siendo bastante bajo, por lo que no podemos realizar esos estudios tradicionales. Para afrontar ese desafío, utilizamos datos de vigilancia del cáncer a largo plazo y datos de vigilancia de la exposición de la población. Combinamos esos datos y utilizamos métodos estadísticos para examinar 11 exposiciones ambientales diferentes. El modelo de mejor rendimiento mostró que el exceso de peso corporal era el factor de riesgo más importante identificado sistemáticamente. Esto coincidía con varios otros informes.
También consideramos la cuestión de si, si estuviéramos en una realidad alternativa sin mucho aumento del sobrepeso o la obesidad en la población, podría haber una diferencia en la incidencia del cáncer de aparición temprana a lo largo del tiempo. Entonces, asumimos que la prevalencia del sobrepeso y la obesidad en la población se mantenía al mismo nivel que hace unos 30 años, y pusimos esas cifras en nuestro modelo. Resultó que si tuviéramos un nivel mucho más bajo de sobrepeso u obesidad en la población, no veríamos tanto aumento en el cáncer colorrectal de aparición temprana como estamos viendo. Esto demuestra que el aumento del sobrepeso y la obesidad en la población podría explicar en gran medida el aumento del cáncer colorrectal de aparición temprana en los últimos años.
Pregunta: ¿Cuáles son las posibles implicaciones de estos hallazgos?
Yang: Esto confirma otros estudios que mostraron que el exceso de peso corporal se asocia con un mayor riesgo de cáncer colorrectal de aparición temprana. Además, el modelo contrafactual que mencioné llama la atención sobre el impacto del exceso de peso corporal en este alarmante aumento. También sugiere que si pudiéramos reducir el nivel de prevalencia del sobrepeso y la obesidad en nuestra población, podríamos revertir la tendencia de ese aumento.
A veces, cuando pensamos en el sobrepeso y la obesidad, lo hacemos en términos de comportamiento individual, por lo que puede haber algunas acusaciones de que las personas no se cuidan adecuadamente. Sin embargo, esto se basa en datos demográficos y sugiere que necesitamos políticas a mayor escala. No se trata sólo de individuos: se trata de la salud de toda nuestra población. Hay muchas cosas que podemos hacer en términos de políticas o mejoras en nuestra infraestructura para mejorar la salud de nuestra población en su conjunto, como brindar a las personas los medios para acceder a alimentos saludables y oportunidades para estilos de vida saludables, como realizar actividad física con regularidad. Esto nos permitiría mejorar la salud de nuestra población en lugar de imponer la carga únicamente a los individuos.
Pregunta: ¿Hay algo más que quiera mencionar?
Yang: Hace unos años, una actualización de las directrices redujo la edad de detección del cáncer colorrectal de 50 a 45 años. Sin embargo, muchas personas todavía no prestan tanta atención como nos gustaría cuando presentan síntomas. Otra situación preocupante es que cuando analizamos los casos de cáncer de aparición temprana, en realidad hay un porcentaje mayor de diagnósticos en etapas tardías. Eso sugiere una detección retrasada y espero que las personas presten más atención y busquen consulta médica si tienen síntomas.
