Según un estudio, a pesar de las mejoras potenciales en los resultados de agudeza visual y las tasas de complicación, la cirugía de cataratas asistida por láser de femtosegundo no es tan rentable como la cirugía de cataratas por facoemulsificación convencional.
“Hasta aquí, la promoción de la cirugía de cataratas asistida por láser de femtosegundo se debe a su eficacia y seguridad,” dijo el coautor del estudio Brendan J. Vote, FRANZCO, un especialista en cataratas y vitreorretinal en elLaunceston Eye Institute, Australia, para Ocular Surgery News. “Se puede aceptar un costo mayor proveniente de la incorporación de la nueva tecnología si es más eficaz que las prácticas actuales. Al mismo tiempo, los perfiles de seguridad deberían ser comparables. En teoría, un procedimiento más seguro y eficaz debería ser más eficiente, por lo que tendría como resultado mayor recurrencia en los pacientes y menores complicaciones, lo que reduciría los costos posteriores.”
El análisis prospectivo de rentabilidad publicado en Ophthalmology utilizó el modelado econométrico informático para evaluar una cohorte hipotética de pacientes derivados de la literatura actual y la experiencia directa. Las tasas de complicación de la cirugía se extrajeron de una revisión de literatura actual, mientras que las mejoras en la agudeza visual mejor corregida de la literatura se usaron para calcular el aumento de los años de vida ajustados por la calidad (AVAC) en la cohorte entre los 6 meses y 1 año luego de la cirugía.
Dijo Vote que debido a que la cirugía de cataratas asistida con láser de femtosegundo está en las primeras etapas, se ha llevado a cabo una búsqueda limitada sobre la eficacia y la evidencia mínima de superioridad por sobre la facoemulsificación convencional.
“Como tal, muchos cirujanos se están preguntando qué tan rentable es la tecnología en este nivel actual. Queremos mostrarle a la comunidad oftalmológica los costos de la tecnología y la efectividad en cuanto a los beneficios actuales y potenciales de la tecnología, ya sean en teoría o realizados,” dijo Vote.
Costos del procedimiento
El estudio calculó los costos directos e indirectos de los dos procedimientos, que incluyen los tratamientos e intervenciones posteriores como resultado de las complicaciones o resultados menos deseados, así como la agudeza visual medida como una utilidad de los AVAC.
Los autores descubrieron que a este costo actual, y basados solo en la evidencia de las mejoras limitadas sobre la facoemulsificación, la cirugía de cataratas asistida con láser de femtosegundo no era rentable cuando se la comparaba con los umbrales rentables establecidos actualmente. Los cálculos se basaron en las tasas de complicaciones simuladas para ambos procedimientos y la mejora en la agudeza visual del 5% en los casos de cirugías de cataratas asistidas por láser sin complicaciones, que utilizan un costo ponderado de $3,500 para la facoemulsificación y $4,500 para la cirugía de cataratas asistida por láser.
Uno de los beneficios propuestos y comercializados de la cirugía de cataratas asistida por láser es el estrés corneal reducido y, por consiguiente, la descompensación corneal reducida.
“Sin embargo, ya [con la facoemulsificación], el riesgo de descompensación corneal es solo de una en 2,000 operaciones de cataratas,” dijo Vote. “Curiosamente, descubrimos que costaría más de $5 millones en fondos para la salud (costos por pacientes acumulados) salvar una córnea por cada 1,000 cirugías de cataratas de descompensación que requerirían un trasplante de córnea. Esto indica que, solo en cuanto a seguridad, [la cirugía de cataratas asistida por láser] difícilmente sea rentable.”
Rentabilidad
Hasta la cirugía de cataratas asistida por láser puede demostrar notables beneficios por sobre la facoemulsificación, es improbable que muchos cirujanos puedan justificar un gasto adicional asociado con ella, especialmente cuando la facoemulsificación es un procedimiento que ya se está llevando a cabo muy bien.
Sin embargo, los procesos de fabricación mejorados y un mercado mayor debería disminuir los costos de la tecnología y los insumos, y consecuentemente la rentabilidad del procedimiento con láser.
Vote dijo que una reducción total en el costo de los pacientes a $300 haría que las cirugías de cataratas asistidas con láser sean mucho más rentables, en particular si se reducen las cuotas por clic y/o los insumos.
“Aun si la tecnología evoluciona como se espera, por ejemplo se consiguen mejores resultados visuales y una reducción en las tasas de complicación, [la cirugía de cataratas asistida por láser] no será rentable a menos que se reduzca significativamente el costo al paciente,” dijo.
Un escenario más favorable para la cirugía de cataratas asistida con láser con resultados 100% excelentes, sin complicaciones y un costo al paciente reducido de $300 generará un incremento en la tasa de rentabilidad de $20,000, comparado con los $3,500 para la facoemulsificación.
Mientras tanto, un modelo económico basado en la cirugía de cataratas asistida por láser permitirá una respuesta más amplia, con el mayor volumen que trae un mayor beneficio, aún cuando el costo real es reducido.
“Por ejemplo, al reducir el costo a la mitad probablemente la respuesta se incrementaría a más del cuádruple,” dijo Vote. “Esto aumentaría no solo la rentabilidad [de la cirugía de cataratas asistida por láser], lo que beneficia al paciente, sino que no comprometería la viabilidad comercial del procedimiento con láser y realmente podría mejorarlo.”
Vote dijo que incluso si la cirugía de cataratas asistida por láser prueba ser más rentable de lo que lo es actualmente, el precio no sería el único criterio para realizar un procedimiento u otro.
“Los cirujanos necesitan confiar en la seguridad y en los resultados quirúrgicos mejorados,” dijo Vote. “También existe una curva de aprendizaje asociada [con la cirugía de cataratas asistida por láser], y un cirujano o práctica que se adopta necesita determinar la cantidad de beneficio que obtendrán de la cirugía si ya están logrando resultados superiores [con la facoemulsificación convencional].” – por Bob Kronemyer
- Referencia:
- Abell RG, et al. Ophthalmology. 2013;doi:10.1016/j.ophtha.2013.07.056.
- Información de contacto de Brendan J. Vote, FRANZCO: Launceston Eye Institute, 36 Thistle St. West, Launceston, Australia 7250; correo electrónico: eye.vote@me.com.
