Los bebés expuestos al tabaquismo materno durante el embarazo tienen más de cinco veces más probabilidades de morir de forma inesperada, en comparación con los bebés de mujeres que no fuman, señala un nuevo estudio.
“El mensaje es sencillo. Fumar eleva muchísimo el riesgo de una muerte infantil súbita e inesperada”, comentó la autora principal del estudio, Barbara Ostfeld, directora de programa del Centro de SMSL de Nueva Jersey, y profesora de pediatría de la Facultad de Medicina Robert Wood Johnson de la Universidad de Rutgers, en Nueva Brunswick, Nueva Jersey.
“Cualquiera que esté planificando quedar embarazada tiene un motivo profundamente importante para dejar de fumar”, enfatizó Ostfeld en un comunicado de prensa de la universidad.
Cada año, en Estados Unidos ocurren unas 3,400 muertes infantiles súbitas e inesperadas (MISI), según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Estas muertes ocurren en el primer año del bebé. Incluyen las que se atribuyen al síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), las que no tienen una causa inmediata obvia, además de las atribuidas a las asfixias accidentales.
El análisis de la Rutgers estudió a las SIMI en bebés nacidos en Estados Unidos, e incluyó a 3.3 millones de nacimientos de mujeres blancas y más de 857,000 nacimientos de mujeres negras.
Los investigadores usaron los certificados de nacimiento y defunción mantenidos por los CDC de 2012 a 2013 para los bebés nacidos entre las semanas 24 y 42 de gestación. Incluyeron a los casos de MISI en que el bebé murió tras un alta del hospital y se realizó una autopsia.
Aunque un porcentaje más bajo de madres negras reportaron que fumaban que las madres blancas, el riesgo de MISI aumentó con la duración del tabaquismo en ambas razas, y se incrementó con cada trimestre de exposición en el útero, según el estudio.
Los investigadores calcularon una tasa de MISI de 0.34 por cada 1,000 nacimientos vivos entre los bebés de las mujeres blancas que nunca habían fumado, y de 2.33 entre los bebés de las fumadoras constantes.
Alrededor de un 16 por ciento de las madres blancas de los infantes sobrevivientes fumaban durante o antes del embarazo, mientras que más o menos un 50 por ciento de las madres blancas de las víctimas de MISI fumaban.
Entre las mujeres negras que nunca habían fumado, la tasa de MISI fue de 1.07 muertes por cada 1,000 nacimientos vivos. Esto aumentó a 3.80 entre los bebés nacidos de las mujeres que fumaron durante todo el embarazo.
Cerca de un 10 por ciento de las madres negras de bebés sobrevivientes fumaban durante o antes del embarazo, en comparación con casi un 25 por ciento de las madres de bebés que fallecieron de MISI.
Entre las madres cuyos bebés fallecieron de MISI, un 78 por ciento de las fumadoras blancas y un 67 por ciento de las fumadoras negras fumaron durante todo el embarazo.
“Dada la fuerte conexión entre fumar y la MISI, fue preocupante que la mayoría de las de cualquiera de los grupos raciales que habían sido fumadoras continuaron fumando a lo largo del embarazo”, comentó el coautor del estudio, el Dr. Thomas Hegyi, director médico del Centro de SMSL de Nueva Jersey y profesor de pediatría de la Facultad de Medicina Robert Wood Johnson de la Universidad de Rutgers.
“Este hallazgo subraya la dificultad tienen que los fumadores para abandonar el hábito, y sugiere que hay una necesidad nacional de unos métodos más efectivos, además de un mejor acceso a estos servicios”, añadió Hegyi en el comunicado.
