- La cirugía para bajar de peso mejora los marcadores de diabetes y sus complicaciones, incluido el daño a los nervios
- Los pacientes quirúrgicos que fueron seguidos durante dos años perdieron más de 66 libras en promedio y reportaron menos dolor por neuropatía periférica.
- Los investigadores suponen que la cirugía desencadenó la regeneración de los nervios dañados
Si bien el objetivo inmediato de la cirugía bariátrica es ayudar a los pacientes obesos a perder un peso significativo, una nueva investigación muestra que también puede reducir las complicaciones de la diabetes, incluido el daño a los nervios.
Los investigadores siguieron a 127 pacientes de cirugía para perder peso durante dos años. Descubrieron que la cirugía condujo a una caída sostenida en los niveles de azúcar en la sangre (glucosa) previamente altos, así como en los niveles de ciertos lípidos (grasas).
Pero el procedimiento también se vinculó con marcadas mejoras de la neuropatía periférica, una condición que socava la densidad de las fibras nerviosas en todo el cuerpo. Puede causar debilidad, entumecimiento y dolor, a menudo en las manos y los pies.
“No nos sorprendió ver que la neuropatía del paciente mejoró, porque la cirugía bariátrica mejora la obesidad, la diabetes y el colesterol”, explicó el autor del estudio, el Dr. Brian Callaghan, neurólogo de University of Michigan Health.
Solo una dieta estricta, sin cirugía, también puede fomentar el tipo de mejoras metabólicas que reducen el riesgo de diabetes, reconoció Callaghan. La dieta por sí sola también puede conducir a alguna mejora neurológica, anotó.
Pero enfatizó que su equipo encontró que “las mejoras metabólicas y de neuropatía fueron más impresionantes después de la cirugía bariátrica”.
Callaghan dijo que la cirugía bariátrica generalmente se reserva para los pacientes que “han intentado perder peso y no han podido, especialmente aquellos que tienen un índice de masa corporal [IMC] muy alto”, una medida estándar para la obesidad.
Los pacientes del estudio tenían 18 años o más, con un IMC de 35 o más. Cualquier persona con un IMC de 30 o más se clasifica como obesa. Todos se sometieron a cirugía bariátrica en algún momento entre 2015 y 2018.
Para evaluar el estado de la neuropatía periférica, se realizaron biopsias de piel antes de la cirugía para medir la densidad de las fibras nerviosas en el muslo y la pierna. También se realizaron análisis de sangre para medir los niveles de azúcar y lípidos en sangre antes de la operación.
Además, dos años después de la cirugía, un poco más del 60 % de los pacientes se sometieron a pruebas de seguimiento en persona, junto con aproximadamente el 20 % que realizó seguimientos virtuales debido al inicio de la pandemia de COVID-19.
En promedio, los pacientes habían perdido más de 66 libras (30 kg). El equipo encontró que casi todos los factores de riesgo metabólicos, incluidos los niveles de azúcar y lípidos en la sangre, habían “mejorado significativamente”, aunque no se observaron mejoras en cuanto a la presión arterial o los niveles de colesterol total.
Los perfiles metabólicos mejorados parecieron tener un impacto positivo tanto en la prediabetes como en el riesgo de diabetes, con mejoras observadas en el 54 % de los pacientes y estabilización observada en aproximadamente el 44 % de los pacientes.
En términos de neuropatía periférica, los investigadores encontraron que la cirugía desencadenó mejoras en la densidad de las fibras nerviosas en el muslo, lo que sugiere que la intervención había estimulado la regeneración de los nervios dañados. Se encontró que la densidad de la fibra nerviosa en la pierna se había estabilizado.
Los pacientes de cirugía para bajar de peso también experimentaron una disminución significativa del dolor asociado con el daño nervioso previo. Además, informaron mejoras significativas en la calidad de vida general y la calidad de vida relacionada con los problemas neurológicos de los pies.
Callaghan dijo que se necesita más investigación para comprender mejor con precisión cómo la cirugía para bajar de peso desencadena tales beneficios neurológicos.
“Creemos que la pérdida de peso es un factor importante, sobre todo porque la dieta también parece mejorar la neuropatía periférica, pero también es posible que los cambios quirúrgicos desempeñen un papel que no conduzca a la pérdida de peso”, dijo.
“Esto sigue siendo algo muy importante para estudiar en el futuro”, agregó Callaghan. Señaló que su equipo ya se ha embarcado en otra investigación que explorará si el ejercicio, la cirugía bariátrica o ambos ayudan más a la neuropatía periférica.
El Dr. John Morton es jefe de división de cirugía bariátrica y mínimamente invasiva en la Escuela de Medicina de Yale.
Morton dijo que no es fácil evaluar los tipos de cambios neurológicos que observó el equipo, porque el nuevo crecimiento de los nervios tiende a desarrollarse muy lentamente. Sin embargo, él también dijo que “no estaba sorprendido” por los hallazgos.
“La cirugía es única”, dijo Morton, en términos de su impacto en las hormonas relacionadas con la pérdida de peso y el hambre y su impacto en el metabolismo y las interacciones cerebro-intestino. Entonces, cuando se trata de abordar los factores de riesgo de la diabetes y la neuropatía periférica, la cirugía bariátrica parece ofrecer “muchos caminos hacia el éxito”, en relación con la dieta sola.
Su opinión: “Considere seriamente la cirugía bariátrica si tiene diabetes y obesidad. No solo pueden controlarse, sino también ponerse en remisión”.
