Indicar unos escáneres cardiacos especiales antes de una cirugía mayor para medir los riesgos quizá sea innecesario, sugiere un estudio reciente.
Los investigadores encontraron que, en su lugar, los cirujanos pueden estimar el riesgo de ataque cardiaco o muerte de los pacientes al revisar las imágenes existentes del tórax, capturadas meses antes durante las pruebas de detección para los problemas de los pulmones, como la neumonía o el cáncer.
Esto podría evitar los retrasos en la cirugía y los aumentos en los costos, al mismo tiempo que reduce la exposición a la radiación.
En el estudio, un equipo de la Facultad de Medicina Grossman de la NYU, en la ciudad de Nueva York, analizó unas tomografías computarizadas (TC) existentes para estimar los niveles de depósitos de placa grasa endurecidos en los tres vasos sanguíneos más grandes del corazón.
Encontraron que los pacientes con la mayor acumulación de placa tenían unas probabilidades más altas de desarrollar problemas graves de la salud tras una cirugía.
“Nuestros hallazgos muestran que unas imágenes que ya están disponibles pueden ayudar a los médicos a tomar decisiones prácticas sobre los riesgos quirúrgicos, aunque estas pruebas quizá no sean igual de precisas que las diseñadas con este fin”, comentó el autor principal y miembro de cardiología, el Dr. Daniel Choi, en un comunicado de prensa de la universidad.
Su equipo usó datos de los expedientes médicos de 2,650 pacientes de a partir de 45 años. Todos se habían sometido a cirugías que no estaban relacionadas con el corazón entre enero de 2016 y septiembre de 2020 en los hospitales de Langone de la NYU.
Estos datos incluyeron el tipo de procedimiento, además de la incidencia de muerte y ataque cardiaco.
Todos los pacientes del estudio se habían sometido a una TC general del tórax en un plazo máximo de un año antes de sus cirugías. Los investigadores identificaron a los que habían muerto o sufrido un ataque cardiaco mientras estaban hospitalizados para la cirugía.
Entonces, cuatro miembros del equipo que no contaban con un entrenamiento formal en la interpretación de las TC completaron una sesión de entrenamiento de 90 minutos para aprender a estimar la gravedad del calcio coronario a partir de las imágenes.
El estudio utilizó un sistema de puntuación con una escala de 3 puntos para la acumulación de placa en cada una de las tres arterias coronarias mayores. Se sumaban para determinar un rango de 0 a 9.
Los pacientes con puntuaciones de 0 a 2 tenían un riesgo un 4 por ciento más bajo de eventos cardiacos adversos mayores (ECAM), según el estudio. Los que tenían puntuaciones de 3 a 5 tenían un riesgo de un 8 por ciento. Los pacientes con puntuaciones de 6 a 9 tenían un riesgo de un 13 por ciento.
“Nuestra evaluación del calcio coronario es fácil de usar y requiere un entrenamiento mínimo, de forma que ofrece una herramienta rentable que cualquier consultorio médico puede implementar”, planteó el autor cosénior, el Dr. Robert Donnino, cardiólogo y profesor asistente de medicina y radiología.
Los estimados sobre el calcio fueron consistentes entre los médicos, lo que sugiere que el sistema de calificación era fiable, apuntaron los investigadores.
“Aunque evaluar los riesgos cardiacos antes de una cirugía es útil, será importante encontrar nuevas estrategias para prevenir los eventos adversos tras los procedimientos y mejorar la supervivencia”, añadió el autor cosénior, el Dr. Nathaniel Smilowitz, cardiólogo y profesor asistente de medicina.
Los hallazgos del estudio se presentaron la semana pasada en una reunión del Colegio Americano de Cardiología (American College of Cardiology), en Los Ángeles. Los hallazgos presentados en reuniones médicas se consideran preliminares hasta que se publican en una revista revisada por profesionales.
