Muchas personas con asma saben que su enfermedad se puede exacerbar de noche, y una nueva investigación sugiere que el reloj interno del cuerpo quizá tenga la culpa.
Los hallazgos podrían resultar importantes para el tratamiento y el estudio del asma, aseguraron los investigadores.
“Este es uno de los primeros estudios que aísla con cuidado la influencia del sistema circadiano de otros factores que son conductuales y ambientales, entre ellos el sueño”, señaló el coautor para la correspondencia, Frank Scheer, director del Programa de Cronobiología Médica del Hospital Brigham and Women’s, en Boston.
Hasta un 75 por ciento de las personas con asma reportan que tienen síntomas de noche, y se sabe que factores como el ejercicio, la temperatura del aire, la postura y el ambiente del sueño afectan a la gravedad del asma.
Pero el rol del reloj interno del cuerpo (el sistema circadiano) no ha estado claro.
“Nuestros hallazgos apuntan a un fenómeno de ‘asma silencioso'”, comentó Scheer en un comunicado de prensa del hospital. “La resistencia en las vías respiratorias de una persona podría ser peor de noche, debido a los efectos combinados del sistema circadiano y del ciclo conductual de sueño/vigilia, pero en general no se dan cuenta a menos que tenga la suficiente intensidad como para despertarlos”.
El nuevo estudio incluyo a 17 personas con asma. No tomaban medicamentos esteroides, pero sí usaban inhaladores broncodilatadores cuando sus síntomas de asma empeoraban.
Su función pulmonar, síntomas de asma y uso del inhalador se evaluaron de forma continua con dos protocolos distintos. En uno, los pacientes estuvieron despiertos de manera continua durante 38 horas. En el otro, se les colocó en un ciclo recurrente de sueño/vigilia de 28 horas durante una semana.
Ambos protocolos encontraron que los participantes tenían su función pulmonar más baja durante la noche circadiana (más o menos a las 4 a.m.), y un empeoramiento del asma que quizá no notaran durante el sueño.
Los pacientes usaron sus inhaladores con una frecuencia cuatro veces más alta durante la noche circadiana que durante el día, mostraron los hallazgos.
“Observamos que las personas que tienen el peor asma en general son las que sufren las mayores disminuciones inducidas por el sistema circadiano en la función pulmonar de noche, y también tuvieron los mayores cambios inducidos por conductas, incluyendo al sueño”, comentó el coautor para la correspondencia Steven Shea, director del Instituto de Ciencias de la Salud Ocupacional de Oregón, en Portland.
Los hallazgos aparecen en la edición del 6 de septiembre de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
FUENTE: Brigham and Women’s Hospital, news release, Sept. 6, 2021
