Las tasas de cáncer de colon están aumentando entre los estadounidenses más jóvenes, junto con las tasas de obesidad. ¿Perder peso podría reducir el riesgo del cáncer de los jóvenes?
Un nuevo estudio sugiere que perder incluso un poco de peso podría reducir las probabilidades de unos tumores benignos en el colon conocidos como adenomas, o pólipos. Si no se controlan, estos tumores pueden conducir al cáncer de colon.
“Tenemos dos mensajes principales de salud pública basados en nuestros hallazgos. El primero es que evitar el aumento de peso en la adultez podría ayudar a reducir el riesgo de adenoma colorrectal. Y esto, a su vez, podría reducir el riesgo de desarrollar un cáncer colorrectal”, señaló la autora del estudio, Kathryn Barry.
“Y el segundo mensaje es que perder peso en la adultez, sobre todo los adultos con sobrepeso y obesos, podría ayudar a reducir el riesgo de adenomas además de otros beneficios de salud potenciales”, añadió Barry, profesora asistente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, en Baltimore.
En el estudio, los investigadores utilizaron datos autorreportados sobre el peso del Ensayo de detección del cáncer de próstata, de pulmón, colorrectal y de ovario, en que se inscribieron 155,000 hombres y mujeres de 55 a 74 años, entre 1993 y 2001.
Eligieron a los participantes de la rama de pruebas de detección del ensayo, un grupo que recibió una prueba de cáncer de colon inicial y de nuevo tres o cinco años más tarde.
Los investigadores encontraron que la pérdida de peso en la adultez se asociaba con una reducción del 46 por ciento en el riesgo de pólipos de colon.
La cantidad de pérdida de peso fue de incluso apenas 1.1 libras (medio kilo) en cinco años. La reducción del riesgo a partir de la pérdida de peso fue particularmente clara en los adultos que al principio tenían sobrepeso o eran obesos, sobre todo los hombres, encontró el estudio.
Al contrario, los adultos que aumentaron seis libras (2.7 kilos) a lo largo de cinco años experimentaron un riesgo un 30 por ciento más alto, advirtió Barry.
La edad recomendada para una colonoscopia y otras técnicas de detección se redujo en 2021, a 45 años.
Aunque la mayoría de los estudios que han observado el impacto del peso en el cáncer de colon han considerado el aumento de peso, ha habido poca investigación sobre el rol de la pérdida de peso, aclaró Barry.
Los hallazgos se publicaron en la edición del 1 de febrero de la revista JNCI Cancer Spectrum.
“Pienso que tuvieron algunos hallazgos potencialmente importantísimos, y hallazgos potencialmente muy emocionantes, si estos hallazgos se pueden replicar”, comentó Lauren Teras, directora científica sénior de epidemiología del departamento de ciencias de la población de la Sociedad Americana Contra El Cáncer.
“El hecho de que encontraran que la pérdida de peso redujo el riesgo de adenomas colorrectales, en particular entre los que comenzaron con un IMC por encima de 25, es decir, un IMC que estaba en el grupo de sobrepeso u obesidad, según la definición de la Organización Mundial de la Salud, fue de verdad emocionante en particular”, añadió Teras. (IMC son las siglas de índice de masa corporal, una medida de la grasa corporal basado en la estatura y el peso).
No hay muchos estudios que puedan investigar el impacto de la pérdida de peso en el riesgo de cáncer, porque perder peso puede ser muy difícil para las personas, comentó Teras.
Este estudio fue pequeño en términos del número de personas que perdieron peso, lo que es una limitación, apuntó. Pero los investigadores pudieron determinar a través de las pruebas de detección antes del estudio que ninguno de los participantes ya tenía cáncer en el punto de referencia, y todo el mundo tuvo la misma oportunidad de recibir pruebas de detección, algo que es positivo.
“Estos resultados nos ofrecen un gran punto inicial y algunas esperanzas de que, si es cierto, perder algo de peso, una cantidad relativamente baja de peso, podría en realidad reducir el riesgo de tener un adenoma, y en última instancia un cáncer de colon”, enfatizó Teras.
Realizar pruebas de detección del cáncer de colon de forma regular es una de las mejoras herramientas disponibles para reducir las probabilidades de muerte por el cáncer de colon, dijo Teras.
Los autores del estudio no recomiendan que las personas que ya tienen un peso saludable pierdan peso, pero quizá sea beneficioso para las que tienen sobrepeso o son obesas.
Los estudios futuros deben incluir a unas poblaciones más diversas, planteó Barry. Además, unas muestras de mayor tamaño podrían permitir a los investigadores saber más sobre cuáles cantidades específicas de pérdida de peso tuvieron el mayor impacto.
“Nos gustaría fomentar el mantenimiento de un peso saludable, y la evitación del aumento de peso a lo largo de toda la adultez, para ayudar a reducir el riesgo de adenoma colorrectal y cáncer colorrectal”, concluyó Barry. “Las personas que tienen sobrepeso o son obesas quizá se beneficien de perder peso y reducir su riesgo”.
FUENTES: Kathryn Barry, PhD, MPH, assistant professor, department of epidemiology and public health, University of Maryland School of Medicine, Baltimore; Lauren Teras, PhD, senior scientific director of epidemiology, department of population science, American Cancer Society, Atlanta; JNCI Cancer Spectrum, Feb. 1, 2022
