Alrededor del 7% de los niños hospitalizados con COVID-19 en los principales hospitales pediátricos de los Estados Unidos experimentaron una complicación neurológica de algún tipo, incluso si estaban sanos, informó un estudio en Pediatrics.
El coautor James W. Antoon, MD, PhD, MPH, profesor asistente de pediatría y medicina hospitalaria en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, le dijo a Healio que, aunque es bien sabido que los adultos pueden tener “condiciones neurológicas graves” asociadas con COVID-19 , “los datos sobre los niños [han] sido bastante mínimos”.
“Ha habido informes durante la pandemia de que los niños que tienen COVID-19 pueden experimentar complicaciones neurológicas”, dijo Antoon. “Pero cuando surgió omicron, hubo numerosos informes en los medios, y luego informes de casos en nuestra literatura, sobre complicaciones neurológicas agudas en niños que parecen ser más frecuentes que con variantes anteriores. Entonces, debido a esos informes, decidimos realizar el estudio para comprender mejor la relación entre COVID-19 en las complicaciones neurológicas y determinar con qué frecuencia ocurren realmente”.
En un estudio transversal, Antoon y sus colegas compararon a todos los niños que ingresaron y fueron hospitalizados con COVID-19 en 49 hospitales infantiles grandes. Compararon a niños que tenían una complicación neurológica con niños que no tenían ninguna complicación neurológica, que definieron como diagnóstico de encefalopatía, encefalitis, convulsiones, absceso cerebral, meningitis o accidente cerebrovascular.
En última instancia, los investigadores encontraron que de las 15 137 hospitalizaciones incluidas en el análisis, 1060 (7 %) tuvieron una complicación neurológica, siendo las más comunes las convulsiones febriles (3,8 %), las convulsiones no febriles (2,3 %) y la encefalopatía (2,1 %).
Antoon dijo que el 75 % de los niños que tenían una complicación neurológica no tenían una comorbilidad neurológica subyacente, y el 60 % del mismo grupo estaban por lo demás sanos.
Los niños que tuvieron complicaciones neurológicas junto con COVID-19 también tuvieron resultados uniformemente peores que sus pares sin estas afecciones, y “tenían más probabilidades de necesitar atención en la UCI, tener una estadía prolongada en el hospital y costos hospitalarios más altos”, dijo Antoon.
“Esta prevalencia de complicaciones neurológicas es similar a lo que vemos con la influenza y más de lo que vemos en otros virus y niños”, dijo Antoon. “Entonces, la prevalencia fue un poco sorprendente [y] la cantidad de niños sanos a los que les ocurrió esto fue algo inesperado”.
Antoon dijo que la mejor manera de prevenir estas complicaciones sería prevenir el propio COVID-19 “a través de la vacunación y otros esfuerzos de mitigación”.
“El reconocimiento y el tratamiento tempranos de estas complicaciones pueden ayudar a mejorar los resultados para estos niños”, dijo Antoon.
